Rugby, playoff serie C: il Benevento perde la semifinale di andata a Palermo 20 a 26. Ritorno in casa l’11 maggio

Sul campo don Pino Puglisi di Altofonte si gioca la semifinale di andata tra Palermo, seconda classificata del girone siciliano e Benevento, prima classificata del girone campano-pugliese. Cielo poco nuvoloso, vento moderato, terreno di gioco in terra battuta molto duro, pericoloso e poco propizio al gioco manovrato. È il Palermo che al 4’ sblocca il risultato con un calcio di punizione realizzato da Benfante. Il Benevento si riorganizza e con una penetrazione centrale di Ciampa Gian Maria trova la meta, trasformata, del sorpasso (3 a 7). Dopo un altro calcio di punizione indirizzato da Benfante tra i pali, al 18’ arriva la meta del Palermo su un errore gratuito della retroguardia sannita che manca la presa e lascia campo libero all’attaccante (11 a 7). Quindi il Palermo segna altri 3 punti su un piazzato al 24’, continuando nella tattica della formichina di accumulare punti sfruttando i calci piazzati per i pali, senza puntare al bersaglio grosso attraverso le rimesse laterali. Il Benevento si scuote e al 32’ imbastisce una bella manovra alla mano che porta alla meta di Coppola (14 a 12) Il finale di promo tempo è tutto di marca beneventana che al 39 ‘ realizza 3 punti su calcio piazzato di GM Ciampa e al 43’ ottiene la terza meta segnata da Arati, nata da una rimessa laterale vinta e azione alla mano verso la fascia (14 a 20).

Il secondo tempo vede alla ribalta un Palermo che irretisce gli ospiti con placcaggi sempre precisi e va giocare quasi sempre nella metà campo avversaria. Non ottiene grandi occasioni da meta, ma mette a frutto col capitano Benfante tutti i calci piazzati a favore, con una progressione costante e ininterrotta ai minuti minuto 5’, 18’, 29’ e 33’. Il Benevento accusa i colpi, non riesce a invertire l’andamento della gara, le rimesse laterali e le mischie diventano incerte e non danno palloni di qualità per innescare i contrattacchi. Nell’ultima azione un in avanti mette fine ad ogni possibilità di marcatura dei sanniti. Così ad Altofonte, la città del grande mezzofondista Salvatore Antibo, si è fermata la corsa del Benevento con la prima sconfitta stagionale. Per ribaltare le sorti della semifinale l’attenzione di tutti è già sulla gara di ritorno in programma domenica 11 maggio al campo Dell’Oste. La palma di giocatore decisivo va a Salvatore Benfante che ha marcato 21 punti mettendo a segno 7 calci piazzati in altrettanti tentativi. (Michele Gennarelli)

Palermo: Di Fiore, Marin, Durante, Ferrigno, Falvella, Borracino, Di Mitri., Puma, Mortellaro, Montelepre, Perna, Petotta, Arnone, Benfante (cap.), Salomone. In panchina: Naccari, Laurinavicius, Cuccia, Cozzo, Triolo, Campanella. All. Gioacchino La Torre

Benevento: Botticella, Coppola, Ciampa F., Ciampa GM. Carandente, Cioffi, Aliberti, Arati, Russo Claudio, Pagnozzi, Palomba, D’Addio (cap.), Colantuono, Cremonese, Knadil. In panchina: Ranaldo, Ruocco, Cioccio, Palumbo, Cantone, Pace, Malafronte. All. Annibale Fusco

Arbitro: Simone Pellicanò