Strega, stasera vetrina per chi ha giocato meno. Esposito all’esordio tra i pali, in panchina un sannita doc Francesco Mandato, classe 2008

La partita di stasera a Giugliano sarà l’occasione di scendere in campo dall’inizio per tanti calciatori che hanno avuto finora poco spazio; soprattutto i più giovani avranno la smania di mettersi in mostra. Nella conferenza di venerdì, Floro Flores ha annunciato che in porta giocherà il giovanissimo – classe 2005 – Manuel Esposito, il quale sostituirà Vannucchi, vittima di un problema fisico: per lui sarà l’esordio assoluto in prima squadra.

L’emozione sarà tanta, ma a supportare il ragazzo ci sarà tutta la “squadra” portieri: dal preparatore Aprile, che lo ha seguito passo dopo passo nel lavoro giornaliero, all’espertissimo Russo – terzo portiere -, fino al titolare Vannucchi, al seguito della squadra nonostante l’infortunio. Esposito è arrivato appena quindicenne, nel 2020, nel Sannio, iniziando tutta la trafila nelle giovanili del club (Under 17 e Primavera); a dicembre del 2022 fu convocato a Coverciano per uno stage e nell’annata della retrocessione in C Cannavaro e Agostinelli lo portarono in panchina nelle partite di Cosenza e in casa col Parma.

Il Benevento lo ha poi mandato a farsi le ossa in D: dal 2023 al 2025, ha giocato ben 75 partite con Campobasso e Fidelis Andria (con i molisani ha centrato una promozione in C). Ragazzo con la testa sulle spalle e dalle indubbie qualità fisiche e tecniche, in Esposito il Benevento vede il futuro della porta: al rientro dal prestito all’Andria, a luglio scorso, è arrivato il rinnovo contrattuale fino al 2028. Dopo Nunziante nel 2023, dunque, un altro giovane portiere proveniente dalla “cantera” giallorossa farà il suo debutto tra i professionisti. Ironia della sorte succederà proprio a Giugliano, lì dove Esposito sarebbe dovuto già scendere in campo dall’inizio, lo scorso 29 ottobre, contro i tigrotti in Coppa Italia, ma in quel match l’ex allenatore Auteri gli preferì Russo (Esposito era da poco rientrato, dopo un mese ai box per una operazione al menisco del ginocchio sinistro).

A completare il reparto portieri a Giugliano ci sarà anche un altro giovanissimo pipelet: il sannita doc Francesco Mandato, nato nel 2008, che finora in Primavera ha giocato titolare 16 partite su 27 (con Floro aveva giocato alla prima di campionato contro il Bari, finendo poi in panchina). Collezionerà invece la ventiduesima presenza stagionale Lorenzo Carfora, che stasera giocherà dal primo minuto sull’out mancino, vista l’assenza nella lista dei convocati di Manconi e il possibile impiego a destra di Della Morte. Sarà una bella chance anche per il classe ’06, che ha vissuto un’annata sempre da comprimario, chiuso dalla tanta concorrenza nel reparto offensivo. Il calciatore napoletano, che ha giocato appena 4 volte da titolare, ha comunque saputo ritagliarsi il suo spazio: quella che sta per chiudersi è la stagione con più impiego da quando è approdato in prima squadra, viste le appena 3 presenze della scorsa e le 12 dell’annata 2023/24.

Per impegno, educazione e professionalità spesso è stato elogiato da Floro Flores: sulla promozione c’è anche la sua firma col gol vittoria nel match di ritorno col Crotone. Ad ottobre scorso Carfora ha rinnovato fino al 2028 il suo contratto – in scadenza nel 2026 – col Benevento, che nel mercato di riparazione non ha voluto prendere un altro esterno mancino dimostrandogli fiducia, dopo il grave infortunio di Simonetti. Dunque, gli ultimi 180’ stagionali saranno indicativi anche per il futuro, che potrebbe riservargli una stagione in prestito altrove, in Serie C, per giocare con continuità e proseguire il percorso di crescita e maturazione. Dopo l’esordio del centrocampista classe ’06 Donatiello contro la Cavese, possibile che a Giugliano trovino spazio, a gara in corso, altri due ragazzi della Primavera, stabilmente tra i convocati da tre partite e che Floro ha allenato ad inizio stagione: il centrocampista Del Gaudio (’08) e l’attaccante Giugliano (’08), autore di 11 reti con i pari età.