Strega, due stelle giallorosse pronte a brillare in azzurro: Cherubini e Mannini all’esame Francia

Dalle luci del “Ciro Vigorito” a quelle dello Stade Francis-Le Basser di Laval, dalla maglia giallorossa a quella azzurra. Per Luigi Cherubini e Mattia Mannini la sosta del campionato non è sinonimo di riposo, ma di un’altra occasione per crescere, mettersi in mostra e alimentare ambizioni importanti. I due calciatori del Benevento saranno protagonisti della spedizione dell’Italia Under 21 in Francia, dove domani, venerdì 13 novembre alle 18.30, la Nazionale di Silvio Baldini affronterà i padroni di casa nella prima delle due amichevoli di preparazione alla fase finale degli Europei del 2027, in programma tra Albania e Serbia.

Una doppia convocazione che rappresenta un motivo di soddisfazione per il club di via Santa Colomba e, soprattutto, un riconoscimento alla politica di valorizzazione dei giovani portata avanti dalla società. Perché non è affatto scontato che una neopromossa in Serie B, già capace di ritagliarsi un posto nelle zone nobili della classifica, riesca contemporaneamente a portare due propri calciatori nella Nazionale giovanile più importante, quella che costituisce l’ultimo gradino prima dell’approdo tra i grandi.

I percorsi dei due giallorossi sono differenti, così come le aspettative in vista dell’appuntamento francese. Cherubini è ormai una presenza conosciuta nel gruppo azzurro e si presenta a Laval con la possibilità di ritagliarsi uno spazio importante, magari già dal primo minuto. L’esterno offensivo scuola Roma sta vivendo a Benevento una stagione fondamentale per la propria maturazione. Antonio Floro Flores gli ha affidato responsabilità crescenti, chiedendogli non soltanto di mettere al servizio della squadra accelerazioni, dribbling e fantasia, ma anche di partecipare con continuità alle due fasi di gioco.

La qualità tecnica non è mai stata in discussione. Semmai, come emerso anche nelle ultime uscite in campionato, il prossimo salto di qualità dovrà arrivare dalla capacità di trasformare più frequentemente le iniziative personali in occasioni concrete, assist e gol. In questo senso, confrontarsi con una formazione fisica e tecnicamente attrezzata come la Francia può rappresentare un banco di prova prezioso. Un contesto internazionale nel quale velocità di esecuzione, capacità di scelta e concretezza negli ultimi metri diventano determinanti.

Ancora più particolare la storia di Mannini. Il jolly giallorosso, cresciuto anche lui nel vivaio della Roma e già capitano dell’Italia Under 20, inizialmente non figurava nell’elenco dei convocati diramato da Baldini. La chiamata è arrivata soltanto lunedì, quando il commissario tecnico ha deciso di aggregarlo al gruppo in ritiro a Tirrenia. Una promozione significativa per un ragazzo che ha già dimostrato di possedere duttilità e personalità, qualità particolarmente apprezzate dagli allenatori.

Mannini può infatti ricoprire diverse posizioni, soprattutto sulle corsie laterali, adattandosi alle esigenze tattiche della squadra. Una versatilità che potrebbe rivelarsi utile anche in azzurro. Per lui la prospettiva più probabile è quella di iniziare dalla panchina, ma l’obiettivo sarà sfruttare ogni eventuale minuto concesso da Baldini per dimostrare di poter appartenere stabilmente a questo gruppo. Il passaggio dall’Under 20 all’Under 21 rappresenta un avanzamento importante nel suo percorso di crescita e, indirettamente, un altro riconoscimento al lavoro svolto quotidianamente a Benevento.

Le due amichevoli arrivano in un momento particolare per la Nazionale. Gli Azzurrini hanno già conquistato la qualificazione alla fase finale dell’Europeo e possono dunque concentrarsi sulla costruzione della squadra che affronterà la competizione continentale. Baldini ha ribadito che, quando si indossa la maglia dell’Italia, non esistono partite prive di significato. E quella contro la Francia, avversaria di assoluto valore, servirà anche a verificare la crescita dei singoli e la loro capacità di inserirsi nei meccanismi collettivi.

Il calendario prevede poi un secondo appuntamento lunedì 16 novembre, quando l’Italia affronterà il Belgio allo stadio “Armando Picchi” di Livorno, con calcio d’inizio alle 18.15. Entrambe le gare saranno trasmesse in diretta su Rai 2.

A Benevento, intanto, Floro Flores ha ripreso a lavorare con il resto della squadra in vista della trasferta del 21 novembre a Marassi contro la Sampdoria. L’assenza dei due nazionali priva temporaneamente il tecnico di altrettante soluzioni, ma è un sacrificio che il club accoglie volentieri. Perché vedere due propri calciatori vestire contemporaneamente l’azzurro significa anche certificare la bontà di un progetto che non guarda soltanto al risultato immediato, ma alla crescita del patrimonio tecnico della società.

Cherubini e Mannini torneranno nel Sannio con un’esperienza internazionale in più, auspicabilmente anche con minuti nelle gambe e nuove motivazioni. E mentre la Strega lavora per consolidare il proprio sorprendente avvio di stagione, dalla Francia arriverà un altro motivo per guardare con fiducia al futuro. Il Benevento, insomma, non si limita a valorizzare i giovani: comincia anche a portarli sulla ribalta internazionale.