Benevento-Avellino, il derby degli ex granata: Izzo e Verdi, amici contro con un passato sia da compagni di squadra che da rivali

Prima del fischio d’inizio certamente si saluteranno e si abbracceranno: Armando Izzo e Simone Verdi sono legati da un filo di colore granata, quello del Torino, dove sono stati compagni di squadra dal 2019 al 2022. Torneranno a sfidarsi in B, a distanza di pochi mesi: lo scorso 18 marzo, il difensore indossava già la casacca dell’Avellino e l’attaccante quella del Sudtirol, quando finì 3-2 per gli irpini al Partenio.

Stasera al Vigorito saranno di nuovo avversari, stavolta in un derby, non una partita come le altre. Ci arriveranno con percorsi diametralmente opposti. Il difensore è un punto fermo della difesa avellinese: 9 gare su 10 da titolare e un gol – bellissimo – segnato nel pari di Cesena. In Irpinia, dove aveva già giocato dal 2011 al 2014 – vincendo anche un campionato di C – prima di passare al Genoa in A, è tornato nel gennaio scorso, dopo l’addio al Monza. Verdi sta invece lentamente ritrovando la miglior condizione, dopo la distrazione di primo grado alla fascia plantare subìta nella gara di Coppa Italia del 14 agosto scorso a Firenze. Il contrattempo fisico ha frenato, inevitabilmente, la preparazione dell’attaccante, arrivato in giallorosso da svincolato e dunque bisognoso di recuperare terreno rispetto ai compagni che avevano svolto il ritiro per intero.

Verdi è rimasto ai box fino alla prima sosta nazionali, saltando le prime cinque partite di campionato e rientrando nel match interno col Cesena. Ha dovuto però aspettare quattro partite, solo a Cremona ha rivisto il campo, giocando 31’ nel finale di partita. Quando è stato preso in estate, Verdi doveva essere il primo cambio di Tumminello sulla trequarti, nel 4-2-3-1: quel giocatore in grado, con la sua tecnica, di risolvere o raddrizzare quelle partite complicate. Come l’ex Crotone, pure Verdi è stato un po’ penalizzato dal passaggio al 4-3-3 e dunque Floro dovrà cercargli una diversa sistemazione in campo; potrebbe essere utile, a piede invertito, come esterno mancino offensivo, ruolo che ha spesso ricoperto in carriera. Dopodomani, Izzo comparirà certamente nell’undici titolare, con la fascia da capitano al braccio nella difesa completata da Venturi ed Enrici, mentre Verdi partirà – probabilmente – dalla panchina (Cherubini ed Okereke i principali indiziati a partire dall’inizio), magari con la possibilità di subentrare ancora nel secondo tempo. In un derby conteranno tantissimo esperienza, leadership, temperamento: Izzo e Verdi saranno i calciatori con più presenze tra Serie A e B, 348 per il difensore e 367 per l’attaccante. Entrambi sono abituati a giocare questa tipologia di partite, assieme al Torino hanno sfidato tre volte la Juventus, senza però mai batterla: ko nel novembre 2019 (0-1), nel luglio 2020 (4-1) e 2-2 nell’aprile 2021. Nelle due sfide dell’annata 2018/19, terminate con la vittoria della Juventus all’andata e con un pari al ritorno, c’era solo Izzo.

Derby caldissimi il centrale napoletano ne ha giocati anche a Genova, dove ha indossato la maglia del Genoa dal 2014 al 2018. Ben 6 le sfide contro la Sampdoria: pari per 1-1 nel febbraio 2015, ko 2-3 nel gennaio 2016, vittoria rossoblù per 3-0 invece nel maggio 2016 e poi tre vittorie dei cugini blucerchiati nell’ottobre 2016 (2-1), nel marzo 2017 (0-1) e nel novembre 2017 (0-2). E contro il Benevento? Izzo ha affrontate 7 volte la Strega in carriera, di cui tre con la casacca dei lupi: 1-1 nel marzo 2012 e vittoria giallorossa per 2-0 al Partenio nel febbraio 2013, entrambe in C, vittoria sannita anche nell’ottobre 2012 in Coppa. Nel campionato di Serie A 2017/18 il difensore ha affrontato il Benevento in maglia Genoa: vittoria genoana con gol di Lapadula nel dicembre 2017 e vittoria giallorossa – rete di Diabaté – nel ritorno giocatosi al Vigorito nel maggio 2018. In maglia Torino invece le due sfide, sempre in massima serie, del 2020/21: due pareggi, 2-2 al Vigorito e 1-1 all’Olimpico Grande Torino, con la Strega già retrocessa in B e i granata salvi. Pure Verdi ha già sfidato l’Avellino: 3 i precedenti. Oltre al già citato Avellino-Sudtirol di otto mesi fa, l’attaccante classe ’92 ha sfidato i biancoverdi in maglia Empoli nell’annata 2013/14, in Serie B: vittoria avellinese sia in casa all’andata che al Castellani al ritorno, dove decise proprio Izzo.